Italiens Nationaldichter

Vor siebenhundert Jahren starb Dante Alighieri in Ravenna

Ende April dieses Jahres begann die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ mit einer Serie über Dante Alighieri, der vor sieben Jahrhunderten am 14. September 1321 in Ravenna im Alter von 56 Jahren gestorben ist. Kurz vor seinem Tod hatte der Dichter sein Epos „Commedia“ mit seiner Reise durch die Hölle, das Fegefeuer bis in den Himmel vollendet. Erst Mitte des 16. Jahrhunderts wurde das Werk werbewirksam mit dem Zusatz „divina“ („göttlich“) versehen.

Zu Beginn ihrer Artikelreihe fragte die FAZ ihre Leserschaft, was sie über Dante und sein Werk überhaupt noch wisse. Denn, so Jürgen Kaube, einer der Her-ausgeber der Zeitung, gehört der italienische Nationaldichter, der auf einer Ebene mit Homer, Ovid und Shakespeare steht, zu „den großen Ungelesenen der Weltliteratur”. Da hilft auch nicht viel, dass er auf der italienischen „Zwei Euro Münze” erscheint.            

Das, was bisher in diesem Jahr in Deutschland über den Dichter geschrieben worden ist, steht in keinerlei Verhältnis zu den vielen Zeitungsartikeln, Vorträgen und Gedächtnisfeiern zum 600. Todestag Dantes 1921. Nicht nur Romanisten, Literaturwissenschaftler, Historiker, Philosophen und Theologen beschäftigten sich mit Dante, sondern auch Literaten, Juristen und Politiker, ja selbst das erste deutsche Massenblatt „Die Gartenlaube“ gedachten des großen Dichters und veröffentlichte eine von dem österreichischen Juristen und Dante-Übersetzer und -Biografen Karl Federn (1868-1943) verfasste Würdigung.        

Selbst unser Verband war in das Gedenken an den Dichter miteinbezogen, weil bei der akademischen Gedächtnisfeier in Ravenna, Kb Martin Luible (1890-1963), damals Philister der Ottonia-München, der Saxonia-München und Teutonia-Leipzig, an Dantes Grab im Namen der deutschen Delegation einen Kranz niederlegte. Ein besonderes Ereignis war obendrein die Veröffentlichung des päpstlichen Rundschreibens „In praeclara summorum“.

1921: Die Dante-Enzyklika

Die Dante-Enzyklika Papst Benedikts XV. war schon deshalb eine Besonderheit, weil sie das erste päpstliche Rundschreiben darstellt, dessen Mittelpunkt eine nicht heiliggesprochene Persönlichkeit bildet. Bereits Papst Leo XIII., der große Teile der „Göttlichen Komödie“ Dantes aus dem Gedächtnis zitieren konnte, hatte sich zwar nachdrücklich bemüht, das Werk seines berühmten Landsmannes bekannt zu machen, aber zu der hochgewichteten Verlautbarungsform einer Enzyklika, die sich an die ganze Weltkirche wandte, hatte er nicht gegriffen. Mit seiner Empfehlung der Lektüre Dantes nahm er eher die europäische Welt in den Blick.

Das im typischen kurialen Sprachstil abgefasste Rundschreiben Benedikts XV. wandte sich hingegen ausdrücklich an die Professoren und Studenten der Literatur und der schönen Künste „auf dem (ganzen) katholischen Erdkreis“. Den Dichter rechnete es zu der „herrlichen Zahl großer Männer, welche durch ihren Glanz und Ruhm den katholischen Glauben zieren“ und sich „durch unsterbliche Früchte ihrer Geistesgaben… um die bürgerliche Gesellschaft ebenso wie um die Kirche verdient gemacht haben.“

Der Dichter als Glaubenszeuge

Beim Studium habe Dante „hauptsächlich Thomas von Aquin, den Fürsten der Scholastik, zum Führer genommen“, aber sich zusätzlich durch die Heilige Schrift und die Bücher der Kirchenväter hindurchgearbeitet und „aus dem Gebiet der Religion den fast unermesslichen und ganz überwältigenden Stoff seiner dichterischen Arbeit“ geschöpft. „Man muss dabei die unglaubliche Kraft seines Genies bewundern“, heißt es weiter. Außerdem könne man nicht übersehen, dass Dante „große Kräfte aus der Eingebung des göttlichen Glaubens zugeströmt“ seien. Nicht umsonst spräche man von der „Göttlichen Komödie.“        

Zieht man ein Fazit aus der Enzyklika, so begegnet uns hier der Dichter als Glaubenszeuge. Interessant ist obendrein die Verwendung zahlreicher Zitate aus Dantes „De Monarchia“, einer theologisch-politischen Programmschrift, die 1585 auf den Index der verbotenen Bücher geraten war. Darauf geht die Enzyklika erst gar nicht ein. Dante hatte besagte Abhandlung vermutlich nach dem Tod des aus dem Haus Luxemburg stammenden Heinrich VII. (†1313 in Pisa) verfasst und auf den Kaiser große Hoffnung gesetzt, er würde die heftigen Streitigkeiten in seiner Heimatstadt Florenz beenden, in die er selbst verwickelt gewesen war.    

Da Dante das gegen ihn verhängte Urteil von zwei Jahren Verbannung und Zahlung einer Geldstrafe nicht akzeptierte, drohte ihm der Tod durch Verbrennung, wenn er heimkehren sollte. Somit war Dantes Schicksal als Exilant besiegelt.

Die Enzyklika kam nicht umhin einzugestehen, dass Dante „gegen Päpste seiner Zeit überaus herb und beleidigend aufgetreten“ sei und führt dies auf persönliche Gründe zurück: Er wechselte in Florenz von der papsttreuen zu der kaisertreuen Partei.

Ein Freund der Kirche, nicht des Klerus

Damit nahm das Rundschreiben Bezug auf die Verbannung mehrerer Päpste in die Hölle in Dantes Epos, darunter sein Zeitgenosse Papst Bonifaz VIII. (†1303). Aber selbst den 1313 heiliggesprochenen Coelestin V. (†1296) schickte Dante wegen seiner Abdankung als Papst – das hielt er für „feiges Versagen“ – in die Vorhölle. Ob lediglich persönliche Motive bei Dantes Kritik am Papsttum von Belang waren, wie die Enzyklika meint, darf gefragt werden.        

Der bedeutende Mediävist Herbert Grundmann (1902-1970) war davon überzeugt, dass dahinter zusätzlich die Kritik an der von den Päpsten beanspruchten politischen Rolle durchscheint.    

Die Enzyklika sieht Dante seine Aburteilung einiger Päpste nach, „wenn er aus verbittertem Gemüte etwas aussprach, was über das Maß hinausging.“ Außerdem hätte er auf „Gerüchte“ von böswilligen Leuten gehört. Man dürfe zudem nicht leugnen, „dass damals bei Männern priesterlichen Ranges manches vorgekommen“ sei, „was man nicht billigen“ könne und was Dante „bei seiner großen Ergebenheit gegen die Kirche mit Unwillen und Betrübnis“ erfüllt habe. Damit wird er exkulpiert. Die Enzyklika weist dann noch darauf hin, „dass die Ergebenheit des Geistes und des Herzens gegen Gott“ nicht der „Entwicklung der Talente“ im Wege stehe. Ausdrücklich wird Dantes Werk als Unterrichtsstoff für die Schulen empfohlen, denn er sei einer der „eloquentesten Lobredner und Herold der christlichen Weisheit.“

2021: Papst Franziskus würdigt Dante in einem Apostolischen Schreiben  

Hundert Jahre nach dieser Enzyklika schreibt Papst Franziskus ebenfalls über Dante und verfasst ein „Apostolisches Schreiben“ mit dem Titel „Candor lucis aeterna“. Es ist im Rang nicht mit einer Enzyklika zu vergleichen und bedient sich eines weniger abgehobenen Stils.  Die „Göttliche Komödie“, so erfahren wir, könne uns in unserer gegenwärtigen außergewöhnlichen Situation, womit die Zeit der Corona-Pandemie gemeint ist, wieder Vertrauen, Hoffnung und neuen Schwung geben. Man solle das Werk in diesem Sinne lesen.    

Franziskus dankt denen, die dies schon tun und fordert die christlichen Gemeinden, akademische und kulturelle Einrichtungen sowie Vereine auf, das nachzuholen. Das Werk führe die Leser zu den christlichen Wurzeln Europas und erinnere an Ideale und Werte, welche die Kirche auch noch heute empfehle.    

Der Papst nimmt außerdem Bezug auf seinen Namenspatron, der wie Dante, der seine „Göttliche Komödie“ nicht mehr im klassischen Latein schrieb, sondern in der Volkssprache (volgare) seiner Vaterstadt Florenz und sich damit wie der heilige Franz von Assisi direkt ans Volk wandte. Der heilige Franziskus, so heißt es, „ging unter die Menschen durch die Straßen der Dörfer und Städte, predigte den Menschen und kehrte in deren Häuser ein.“ Dante, lesen wir weiter, „traf die damals nicht zu erwartende Entscheidung, für das große Gedicht des Jenseits die Alltagssprache zu verwenden und seine Geschichte mit bekannten und weniger bekannten Charakteren zu bevölkern, die jedoch in ihrer Bedeutung den Mächtigen der Erde völlig gleichwertig sind.“

„Das ewig Weibliche zieht uns hinan” - auch bei Dante

Außerdem weist der Papst auf die drei Frauen hin, die im Werk eine Rolle spielen: die Muttergottes als Sinnbild für die Nächstenliebe, Beatrice, die Dante durch das Paradies führt, als Symbol für die Hoffnung und Lucia als Metapher für den Glauben. Letztere erscheint als von der Muttergottes entsandte Botin, um Beatrice zu veranlassen, den Dichter Vergil zu Dantes Hilfe in die Hölle zu senden.    

Auf die kirchenkritischen Töne, die bei Dante unüberhörbar sind, geht das „Apostolische Schreiben“ nicht weiter ein. Der Dichter wird auch nicht mehr als Glaubenszeuge herausgestellt, sondern dessen „Göttliche Komödie“ als Wegweiser für die Menschen schlechthin empfohlen. Statt „auf dunklen Pfaden“ zu wandeln, kann sie helfen, den „rechten Weg“ zurückzufinden, um schließlich die „ewige Glückseligkeit in Gott“ zu finden.

1921: Nach dem Ersten Weltkrieg wird Dante in Deutschland vereinnahmt

Im deutschen Gedenken an Dante hundert Jahre zuvor klang es ähnlich wie im jetzigen „Apostolischen Schreiben“, allerdings häufig, ohne den religiösen Bezug hervorzuheben. Damals wurde der Dichter quasi eingedeutscht und erschien den nach dem Ersten Weltkrieg in ihrem Selbstbewusstsein tief verletzten deutschen Intellektuellen „als Projektionsfigur und geistiger Führer“, als ein Gewährsmann „für geistige Stabilität und Kontinuität in einer Zeit des Werteverfalls“ (Mirjam Mansen).

Etwa für den evangelischen Theologen Ernst Troeltsch (1865-1923), der die „Göttliche Komödie“ als „Erbauungsbuch“ der Bibel vorzog, galt Dante als „Aufbauhelfer“ in der „tiefsten Not,

Demütigung und Zerstückelung“ des deutschen Vaterlandes, so in einer Feierstunde in der Staatsoper Berlin am 3. Juli 1921.    

Für den Komponisten, Schriftsteller, Arzt und Vorsitzenden der Dante-Gesellschaft Hugo Daffner (1882-1936 im KZ Dachau) wurde Dante zum Prototyp des „nordischen Geistes“. Nach 1933 sahen ihn die Nationalsozialisten schließlich als Germanen.

Thomas Mann und Stefan Zweig gedenken des Dichters und setzen andere Akzente

Auf zwei Beispiele aus dem Jahr 1921, die andere Akzente setzten, sei noch aufmerksam gemacht. Thomas Mann (1875-1955) etwa erkannte in Dante den „Prototyp des seherischen Dichtertums“ und empfahl ihn als „ein Symbol der Ehrfurcht und der Verachtung bübisch-gedächtnisloser Barbarei“. Damit meine er jene Brandstifter, die er nach den Kommunarden des Pariser Aufstands von 1871 „Petroleurs“ nannte, die „nichts Besseres zu tun“ wüssten, „als die Vergangenheit zu schänden.“

Der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig machte Dante zu einem Helden und „zum großen Einzelnen, der mit seinem Werk zwar den ewigen Ruhm erwerben konnte, dafür aber einen hohen Preis zahlen musste, weil ihm die Liebe der Menschen versagt blieb“ (Arturo Larcati). Stefan Zweig vergleicht ihn mit einem querstehenden „erratischen Block“. „Vergebens“ hätten „die Gelehrten“ versucht, Dante „niederzuziehen zum Augenmaß des gemeinen Blicks“. Doch sei er „immer hoch und fern“ geblieben. Aber Stefan Zweig sieht nicht nur die „besondere Verbindung von Heldentum und Tragik“, sondern hält Dante ferner für einen „nationalen Dichter“, der „mit der Sprache die (italienische) Nation geschaffen habe.“ Er reiht ihn ein in die Schar der Großen der Weltliteratur wie Goethe und Shakespeare.

2021: Shakespeare moderner als Dante?

Am 26. März 2021 erschien in der „Frankfurter Rundschau“ ein Beitrag mit der etwas irritierenden Überschrift „Dante: Die Guten ins Töpfchen, die Schlechten ins Kröpfchen“ aus der Feder des Mitgründers der „taz“ und Italienkenners Arno Widmann. Am Tag zuvor hatte Italien den Dantetag gefeiert in Erinnerung an die Geburt ihres Nationaldichters, die am 25. März 1321 erfolgt sein soll. Sicher ist das nicht, da nur sein Tauftag, der 26. März, überliefert ist.     Arno Widmanns Würdigung ist kritisch, aber nicht polemisch, wie ihm von italienischer Seite vorgehalten wurde. Er liebt es zuzuspitzen, wenn er etwa zur „Göttlichen Komödie“ schreibt: „Das ganze Riesenwerk ist ja nur dazu da, um dem Dichter zu erlauben, dem Jüngsten Gericht vorzugreifen, Gottes Werk zu tun und die Guten ins Töpfchen und die Schlechten ins Kröpfchen zu schieben.“ Deshalb die eingangs erwähnte Überschrift.    

Über Arno Widmanns Feststellung, Shakespeares „Amoralität, seine Schilderung dessen, was ist…, kommt uns doch Lichtjahre moderner vor als Dantes Bemühen, zu allem eine Meinung zu haben, alles vor den Richterstuhl seiner Moral zu ziehen“, kann man diskutieren. Allerdings stellt sich die Frage, wie weit man den Dichter aus seiner „Geschichtlichkeit“ herauslösen darf, ganz einmal davon abgesehen, dass man mit einer solchen Betrachtungsweise die sprachliche Kunst und die Imagination Dantes auf der Strecke bleiben. Erkannte nicht schon Ende des 18. Jahrhunderts der Literaturhistoriker August Wilhelm Schlegel (1767-1845) die „Göttliche Komödie“ als Gesamtkunstwerk, und sah nicht sein Bruder, der Kulturphilosoph Friedrich Schlegel (1772-1829), bereits zu Anfang des 19. Jahrhunderts in Dante die Gründungsgestalt der modernen Poesie?

1921: Martin Luible auf der akademischen Dantefeier in Ravenna

Im September 1921 fand in Ravenna, wo Dante sechshundert Jahre zuvor gestorben war und begraben liegt, ein Kongress statt, in dessen Verlauf am Grab des Dichters Kränze niedergelegt wurden. Das tat, ohne vom Verband einen offiziellen Auftrag dafür erhalten zu haben, der KVer Dr. Martin Luible. Darüber berichtete er in einem Brief vom 30. September 1921 an den Verbandsgeschäftsführer Johannes Henry (1876-1958) in Bonn, aus dem hervorgeht, dass unser Kartellbruder es als „Pflicht“ ansah, sich an der „Kranzniederlegung zu beteiligen. Wir mussten doch“, so schrieb er, „hier mittun (und) konnten nicht hinter den anderen Studenten der verschiedenen Länder zurückstehen. So fassten die Vertreter der verschiedenen deutschen katholischen Verbände den Beschluss, einen großen Lorbeerkranz mit Schleife niederzulegen, was ich dann für Deutschland besorgte.“ Die Kosten habe man sich geteilt. Die auf den KV fallenden 90 Mark habe er vorgestreckt.

Dann schließt er ein Monitum an: Der Vorortsvorsitzende aus dem Verein Ravensberg in Münster sei zu der Tagung zu spät gekommen. Er, Martin Luible, habe sich „trotz der damaligen Absage des Verbandes an der Sache beteiligt, nicht zum Schaden des Verbandes.“ Denn er habe als Einziger „mit den Herren italienisch verhandeln“ können, sei er doch „von vorneherein“ für den „Führer der deutschen Delegation“ gehalten worden. „Das rein zahlenmäßige Übergewicht des CV“ sei durch seine Übernahme der Führung der Delegation „leicht ausgeglichen“ gewesen, schließt er und macht deutlich, welche wichtige Aufgabe er wahrgenommen habe, um den KV nicht ins Hintertreffen geraten zu lassen.    
In den „Akademischen Monatsblättern“ hat er über seine „Mission“ in Italien nicht berichtet. Dante wurde in unserem Verbandsorgan, das ja mehr sein wollte und war als ein reines Mitteilungsblatt über Verbandsinterna, überhaupt nicht zur Kenntnis genommen.

Drei Jahre nach seinem Ravenna-Aufenthalt, der eher eine Randepisode ist, übernahm Martin Luible die nicht unangefochtene Leitung der Redaktion der „AM“. Einen besonderen Namen im KV machte er sich ferner durch sein 1929 erschienenes Buch „Fuchs und Bursch“, das 1955 eine zweite überarbeitete Auflage erfuhr. Außerdem verfasste er eine Reihe von Festschriften von KV-Vereinen und schrieb eine kleine Biografie über Johannes Henry. Umfangreiche Schriftwechsel von Martin Luible über sein Wirken im KV haben sich im KV-Archiv erhalten, ein Schatz, der noch gehoben werden muss.

Wolfgang Löhr (Arm, Car-F, Ru-Ke, E d. Un, E d. Gro-Lu, E d. Car, Urb)