Geistliches Wort

Mit drei aufeinander folgenden Gedenkjahren hat der Dominikanerorden seinen großen Mitbruder Thomas von Aquin geehrt und ehrt ihn weiter: 2023 feierten die Dominikaner die 700. Wiederkehr seiner Heiligsprechung. 2024 erinnerten sie an seinen 750. Todestag. Und in diesem Jahr feiern sie seinen Geburtstag vor achthundert Jahren. 

Denn vor achthundert Jahren - Ende 1224 oder Anfang 1225 - muss Thomas von Aquin auf der Burg Roccasicca in Süditalien, dem Stammschloss der Grafen von Aquin, zur Welt gekommen sein. Seine Familie, verwandt mit dem Hohenstaufenkaiser Friedrich II., hatte für ihn eine Karriere im Benediktinerorden vorgesehen. Deshalb schickte sie ihn zur Erziehung ins Mutterkloster des Benediktinerordens, in die Abtei Monte Cassino, wo sein Onkel Abt war. Zehn Jahre blieb er dort, dann ging er zum Studium der freien Künste nach Neapel. 

Dort kam Thomas mit dem jungen Dominikanerorden in Berührung, der ganz andere Wertvorstellungen vertrat als seine Familie. Als sich Thomas diesem Bettelorden anschloss, setzte ihn seine Familie ein Jahr lang unter Arrest. Doch Thomas blieb bei seiner Entscheidung und kehrte zu den Dominikanern zurück.

1245 schickte ihn sein Orden zu höheren Studien nach Paris. Dort wurde Thomas Schüler des deutschen Dominikaners Albertus Magnus und folgte ihm drei Jahre später nach Köln. 1252 begann Thomas selbst, in Paris akademisch zu lehren. Seine neuartige, klare Art der wissenschaftlichen Untersuchung, die Anwendung neuer Argumente in der Beweisführung verschafften ihm Ruhm. 1259 kehrte Thomas nach Italien zurück. Zusammen mit Albertus Magnus und anderen Dominikanern entwarf er dort die Richtlinien für das Ordensstudium und verfasste im Zusammenhang mit der Dominikanermission in Spanien die „summa contra gentiles”. 1261 bis 1264 hielt er sich als Theologe am päpstlichen Hof Urbans IV. auf: dem Papst widmete er die während dieser Zeit geschriebenen Werke „catena aurea” und „contra errores Graecorum”. Eine Berufung auf den erzbischöflichen Stuhl von Neapel lehnte er ab, stattdessen lehrte er ab 1265 in Rom. Hier entstanden die ersten Fundamente zu seinem Hauptwerk, der „Theologischen Summe (Summa theologiae)”.

Sein zweiter Aufenthalt in Paris von 1269 bis 1272 bildete den Höhepunkt seines theologischen Schaffens. Vor allem die Integration der aristotelischen Philosophie in die christliche Lehre durch Thomas von Aquin ist als „Taufe des Aristoteles” in die Geschichte eingegangen. 

Denn das große Thema des Thomas von Aquin war die Frage nach dem Verhältnis von Glaube und Vernunft. Thomas legt im Rahmen seines Hauptwerks Argumente dafür dar, dass der Glaube an die Existenz Gottes nicht vernunftwidrig ist und sich Glaube und Vernunft nicht widersprechen.
Viertausend Seiten, so wurde ausgerechnet, soll Thomas jährlich verfasst haben. Möglich wurde dies nur dadurch, dass Thomas zeitweise vier Sekretäre gleichzeitig beschäftigte und dabei wie ein Schachspieler, der mehrere Partien gleichzeitig spielt, immer wieder von einem Thema zum anderen sprang. Bis zum frühen Morgen dachte und diktierte Thomas, schlief kaum und trieb Raubbau mit seinem Körper.

Von 1272 an lehrte und schrieb Thomas wieder in Italien, hauptsächlich in Neapel. Nicht nur scharfsinniger Denker, war Thomas zugleich auch ein begnadeter Mystiker. Das Festoffizium von Fronleichnam wie hymnische Verherrlichungen der Eucharistie - „Pange lingua”, „Adoro te devote” - stammen aus seiner Hand. Und so bewirkte offenbar ein mystisches Erlebnis, dass er am 6. Dezember 1273, mitten in der Arbeit an der fast vollendeten „Theologischen Summe” die Feder aus der Hand legte. Befragt nach dem Grund, entgegnete er, dass alles, was er bisher geschrieben habe, ihm wie Spreu erscheine verglichen mit dem, was er mystisch über göttliche Dinge erlebt habe. Von Papst Gregor X. als Berater auf das Unionskonzil nach Lyon berufen, machte er sich, bereits kränkelnd, Anfang 1274 auf die Reise. Doch schon am 7. März starb er während der Reise, nachdem er im Zisterzienserkloster Fossanuova bei Terracina Obdach gefunden hatte. Seine letzte Ruhestätte befindet sich in Toulouse. 

Neben dem Heiligen Augustinus gilt Thomas als größter Lehrer der Kirche. Allein die Studienausgabe seines Hauptwerkes, der „Theologischen Summe”, umfasst nicht weniger als sechzig Bände. Eigene Philosophenschulen haben sich aus seinem Denken entwickelt. Bis heute wirkt sein Denken weiter: Noch die 1998 erschienene Enzyklika „Fides et Ratio” von Johannes Paul II. feiert Thomas von Aquin als den Kirchenlehrer, den jeder unbedingt gelesen haben muss. 

R.N.